Esther Ferrer est une artiste espagnole d'origine basque née en 1937 à Saint-Sébastien. Photographe, performeuse, elle vit en France depuis les années 1970.

Esther Ferrer pratique la performance depuis les années 1960, seule ou avec le groupe ZAJ (avec Juan Hidalago et Walter Marchetti). Son travail s'est toujours plus orienté vers l'art/action, pratique éphémère, que vers l'art/production. C'est ainsi qu'elle fonde avec le peintre J. A. Sistiaga, dans l'Espagne du début des années 60, le premier atelier de Libre Expression.

En 1967, elle rejoint ZAJ, groupe fondé par Raymond Barcé, Walter Marchetti et Juan Hidalgo en 1964 et lui reste fidèle jusqu’à sa dissolution en 1997. ZAJ émargeait dans le contexte de l’Espagne franquiste, sous l’influence de John Cage ou encore Marcel Duchamp et dans la mouvance de Fluxus, sans lui être réellement affilié. Ce groupe privilégiait les performances radicales et expérimentales où la musique avait une importance majeure.Celles-ci sont présentées en Espagne dans des salles de concerts destinées à la musique classique et ce, malgré l'égide fasciste du régime franquiste. Le groupe Zaj est dissout en 1996.

Esther Ferrer réalise également un travail de plasticienne : objets, photos travaillées, tableaux basés sur la série des nombres premiers et des installations. Mais ce sont surtout son travail en art performance qui la font connaître. Esther Ferrer s’attache à définir sa propre individualité et utilise son corps comme un outil de travail et d’expression, avec dénuement et radicalité. Son travail s'inscrit dans un minimalisme très particulier que l'on pourrait définir comme la "rigueur de l'absurde".

Si elle est le sujet principal de son œuvre, il s’agit bien là de représentation comme don de soi, d’un dispositif de travail pour faire et dire simplement les choses, sans ajout d’éléments ou décor superflu, dans un total dépouillement et un souci constant d’économie de moyens. Elle se met en scène pour observer le monde à travers le temps et l’espace. L’œuvre d’Esther Ferrer mêle humour, absurde, ironie, dérision et économie formelle. Elle réalise un art sans compromis, brut, pour ne pas dire brutal, parfois violent et aussi éminemment engagé. Sans se donner cet objectif, elle pratique pourtant dès ses débuts un art social et politique. Car avant d’être une artiste, elle est une féministe, une anarchiste, une citoyenne engagée. Esther Ferrer mène un travail plastique multiple, orienté vers l’action éphémère. Figure emblématique de la performance, sur laquelle sa démarche est majoritairement fondée, elle crée également des photographies retravaillées, vidéos, installations, maquettes et objets, toujours empreints d’une rigueur particulière. Sans prétendre vouloir changer la société, elle tente d’impulser une autre façon de l’appréhender et d’encourager une certaine prise de conscience.

Depuis presque cinquante ans, son discours cohérent, construit et constant est une invitation à la liberté qui continue d’être toujours en parfaite résonance avec le présent. A propos de sa conférence-performance au Centre Georges Pompidou en 2010, elle déclare:
"Une performance qui est une conférence ou une conférence qui est une performance, une théorie qui devient pratique ou une pratique qui devient théorie. Le réel, l'imaginaire, le logique, l'absurde, l'évident et le moins évident, une façon particulière de faire et de parler. Quelques uns penseront peut-être qu'elle ne dit rien, d'autres qu'elle dit trop, qu'elle dit assez, qu'elle ne dit pas assez qu'elle dit juste ce qu'il faut. Quelques uns penseront peut-être qu'elle ne fait rien, d'autres qu'elle fait trop, qu'elle fait assez, qu'elle ne fait pas assez qu'elle fait juste ce qu'il faut. En réalité, elle parle et elle fait, et c'est tout."

Esther Ferrer est la compagne du compositeur minimaliste franco-américain Tom Johnson

Principales expositions: 2014 Face b Image/Autoportrait Musée d'art contemporain du Val-de-Marne 2010 Conférence performance au Centre Georges Pompidou, Paris 2009 Dans le cadre de l'art nº 3 - Galeria Lara Vinci París 2008 En el marco del arte - Galeria Trinta 2007 Museu Nacional de Belas Artes - Río de Janeiro (Bresil) 2005 Al ritmo del tiempo ; Koldo Mitxelena Kulturenea - San Sebastián (Espagne) ; Círculo de Bellas Artes - Madrid 2003 Fundacion Rey Alfonso Henriquez - Duero Aguas discursivas - Toro, Espagne 2002 Galeria Labirynt BWA - Lublin (Pologne) 2001 Museum of Contemporary Art (Museet for Samtidskunst) - Roskilde (Danemark) 2000 Galerie J. et J. Donguy - Sur la photo - Paris 1999 Experimental Intermedia - Silla ZAJ - Instalación - El Huis - Gand 1999 Biennale de Venise, pavillon de l'Espagne 1998 C.I.P.M.(Centre International de Poesie de Marseille) - Le livre du sexe/Le livre des têtes 1997 Koldo Mitxelena Kulturunea - De la acción al objeto y viceversa" San Sebastián, Espagne 1996 Galeríe SATELLITE. "Le poème des nombres premiers II". París 1995 Galeríe J. et J. DONGUY - "La série des séries" 1993 Le Lieu - "Las Cosas" - Quebec 1991 Galeria AELE - "Autoportraits" - Madrid 1989 "Exposición ZAJ" - "25 años de ZAJ" - ( Walter Marchetti Juan Hidalgo - Esther Ferrer) - Galería Estampa - Madrid 1986 Fondation DANAE. Instalación basada en los números primos - Pouilly (France) 1984 Fundació MIRO - Perfiles - Instalación - Barcelone 1974 - 1ª intalación con hilos Autour d'une exposition - Chateau de Nancel - (France)