Chérie, je me sens rajeunir (Monkey Business)
de Howard Hawks, sorti en 1952, avec Marylin Monroe
Le ton de la comédie, avec une allusion aux Marx Brothers, est
donné dès le générique, avec un Cary Grant qui veut entrer
trop tôt sur le plateau de tournage et qui se fait tout de suite arrêter
par le metteur en scène: "Pas encore, Cary!" Cela lance immédiatement
le ton quelque peu décalé et humoristique du film.
Barnaby Fulton est un chimiste très préoccupé par une formule qu'il
ne trouve pas: cela a des incidences sur ses soirées avec sa femme Edwina.
Dans son laboratoire, un des chimpanzés, ayant un âge correspondant à
84 de nos années, se comporte comme un tout jeune animal. Il s'agit en
effet d'une expérience sur l'âge en général et le rajeunissement en particulier.
L'espoir est grand quant à cette prochaine découverte, surtout pour
le directeur Oxley, 70 ans, manifestement impressionné lorsque le chimpanzé
en question, un mâle, s'approche très excité de la cage où se trouve une
femelle. Comme son désir est grand de retrouver les forces de sa
jeunesse, Oxley se propose lui-même comme premier cobaye humain. Il s'avère
ensuite que les habits des deux animaux avaient été échangés par erreur
et donc que le singe très vivace était en fait la femelle de 6 mois.
Un peu déçu, Barnaby continue ses mélanges chimiques et autres expérimentations.
Seule un moment, la chimpanzé s'amuse à concocter elle aussi une mixture,
qui finit dans le distributeur d'eau. En fait elle a ,par hasard trouvé
la bonne formule.
Barnaby, à son retour dans le labo, et malgré le conseil contraire
d'un de ses collègues, teste son dernier mélange. Comme celui-ci a mauvais
goût, il boit de l'eau du distributeur. Il faut quelques minutes pour
observer les premiers changements chez Barnaby. Il n'a notamment plus
besoin de porter ses lunettes-cul-de-bouteille. Il quitte le bureau et
commet quelques excentricités pour un homme de son âge: il emmène par
exemple la secrétaire Lois Laurel en vadrouille.
Puis tout revient à la normale: il perd sa jeunesse retrouvée pendant
quelques heures. Edwina le rejoint au laboratoire puis en arrive à boire
également le nouvel élixir, suivi d'un verre d'eau évidemment. Elle retombe
à son tour en enfance et emmène son Barnaby dans l'hôtel de leur lune
de miel. La nuit se termine mal pour lui. Le lendemain, les effets ont
disparus chez Edwina.
Plus tard au laboratoire, ils prennent les deux du café - beaucoup de
café! - préparé avec l'eau de la fontaine de jouvence. La sarabande peut
donc recommencer. D'abord avec le conseil d'administration dont ils sapent
la séance. Puis à la maison où, d'une part, une Edwina endormie se réveillera
à côté d'un bébé qu'elle prendra pour son mari retourné vraiment en enfance
et, d'autre part, Barnaby devient un peau-rouge avec des enfants du quartier
qui vont ensemble scalper une victime toute désignée.
Pour terminer cette comédie, l'eau du distributeur est jetée après
que le grand chef Oxley et les autres scientifiques en aient bu par erreur,
puis tout peut rentrer dans l'ordre avec le retour de chacun à la normale.
Cette comédie sans prétrention comporte quelques singularités.
Bien avant les SMS, on trouve le jeu avec les sons des lettres de l'alphabet
anglais : Oxley présente à Barnaby un projet d'annonce publicitaire pour
le produit-miracle-qui-rend-jeune, B-4. "B-4 is for be-fore, before!"
lui explique-t-il. *
Dans le quiproquo, clé du scénario, c'est la guenon Esther qui
incidemment invente la potion magique, mais dans la bande annonce américaine
c'est le mâle Rudolf qui est mentionné! Hollywood, macho, enlève tout
pouvoir de création aux femmes, même animales.
Récompenses
Le film a été nommé pour plusieurs récompenses grâce à
Ginger Roger
1953 : Golden Globes, USA Meilleur actrice dans une comédie
musicale Ginger Roger
Il s'agit du 21e film de Marilyn Monroe qui a 26 ans et, maintenant
qu'elle est une star (depuis Niagara), fait jeu égal avec Betty Grable
et Lauren Bacall puisqu'elle se situe à la 2e place du générique. Dans
la bande annonce américaine, elle est même citée en premier, ainsi que
sur l'affiche.
Elle y joue un mannequin, plus myope qu'une taupe et grande coquette car
elle n'aime pas porter ses lunettes.
Ses scènes principales:
Marilyn apparaît à la 10e minute, alors que Lauren Bacall vient de
l'appeler pour lui annoncer qu'elle a déniché un appartement. Marilyn
se heurte aux portes et aux gens lorsqu'elle ne porte pas ses lunettes.
Les trois amies discutent des hommes et de leur plan.
Marilyn, en peignoir, et Lauren papotent lorsque Betty Grable leur
annonce une bonne nouvelle.
Au restaurant avec sa conquête borgne, dans une robe moulante de
couleur fuchsia vif (qui a été immortalisée dans une photo très connue,
celle avec quatre reflets dans des miroirs). Puis toutes dans la ladies
room à commenter leurs réussites respectives.
Dans un rêve arabique, recevant moult bijoux.
Lors d'un défilé de mode dans un maillot de bain une-pièce rouge
vif, avec la présentatrice qui l'introduit d'un "Diamonds are girl's
best friends" (les diamants sont les meilleurs amis de la femme)
allusion à son précédent film Les
Hommes préfèrent les blondes.
La rencontre avec monsieur Denmark dans l'avion après deux chassés-croisés
dans le logement.
À la fête finale, Marilyn revient annoncer qu'elle est mariée. *
Une dernière scène dans un fast-food. Maintenant elle porte ses lunettes,
définitivement.
Les deux autres vedettes féminines sont:
Lauren Bacall, 28 ans pendant ce tournage, était déjà une star qui
alignait à son palmarès les films suivants: Le port de l'angoisse
(1944), Le grand sommeil (1946) et Key Largo (1948),
tous joués en compagnie de son mari Humphrey Bogart. Lorsque le personnage
de Schatze dans confirme à J.D. combien elle préfère les hommes dans
la force de l'âge, elle argumente un "Look at that ol' fella, what's
his name? In The African Queen. Crazy about him!" (Par exemple ce vieux
type, comment il s'appelle? Celui qui joue dans La reine africaine.
J'suis folle de lui!) (allusion à L'Odyssée de l'African
Queen -1951 avec Bogart )
Betty Grable avait 36 ans pendant le tournage et avait été pendant
la deuxième guerre mondiale une des stars les plus populaires des comédies
musicales, notamment auprès des GI's. Sa carrière est allée décroissant
dès le début des années 50, ce que l'on ressent dans ce film où elle
n'a pas le rôle le plus intéressant des trois.
