Anna Scott est une des toutes grandes stars d'Hollywood qui transfigure les écrans du monde entier. William Thacker est un jeune anglais qui possède et dirige une librairie spécialisée dans les livres de voyage dans le charmant quartier de Notting Hill à Londres. Leur rencontre est improbable, pourtant...

Une jeune femme entre dans la librairie de Thacker et furète dans les rayons. Avec humour, il lui propose de l'aider, en vain. Un client s'approche de la jeune femme et lui demande un autographe. Thacker n'en revient pas: il n'a même pas reconnu la star de cinéma Anna Scott! Quelques instants plus tard dans la rue, il renverse du jus d'orange... sur Anna Scott. Elle vient rapidement se changer chez lui. La gentillesse et le côté maladroit de William doivent la séduire car elle l'embrasse en le quittant.

Trois jours plus tard, le colocataire déjanté de William, Spike, lui apprend qu'une Anna a téléphoné... il y a trois jours! Un William énervé et gêné la rappelle à l'hôtel Ritz et elle lui fixe un rendez-vous. Lorsqu'il s'y rend, il arrive en plein dans une rencontre avec la presse et ne dispose que de peu de temps, en fait pour l'entendre s'excuser du baiser inapproprié de l'autre jour, à sa grande déception. Anna accepte finalement une nouvelle rencontre et ils se rendent ensemble à l'anniversaire de la sœur de William, Honey. La soirée se passe parfaitement, puis se termine très romantiquement dans un jardin londonien, puisqu'ils s'embrassent de nouveau et qu'elle lui demande s'il est libre le lendemain.

Le lendemain, ils vont voir ensemble un film, puis sortent dîner, une occasion qui leur permet malheureusement d'entendre des beaufs s'exprimer vulgairement sur la star de cinéma Anna Scott. Ensuite, il la ramène à l'hôtel et elle lui demande de monter mais le petit d'ami d'Anna, l'acteur Jeff King, est déjà arrivé à Londres pour lui faire une surprise. Cela n'était pas prévu et Anna est plutôt contrariée. William est triste. Le lendemain, il va voir seul le dernier film d'Anna, Helix.

Quelques mois passent. Les discussions avec ses amis ne guérissent pas William de sa mélancolie. On lui fait même rencontrer des femmes célibataires, sans succès.

Un jour, cela sonne à la porte. C'est une Anna désemparée par la parution dans la presse d'anciennes photos de nus d'elle. Il l'accueille, ils discutent, il lui fait répéter son prochain rôle, elle va même passer la nuit chez lui, en tout bien tout honneur. Finalement, ce sera leur première nuit d'amour. Le lendemain est gâché par la présence des paparazzi à la porte même de William. Anna est furieuse.

Les saisons passent... Honey amène un jour à son frère les coordonnées téléphoniques des agents d'Anna, mais il les jette car cela vaut mieux pour son moral. Puis William apprend qu'Anna travaille à Londres et il se rend sur le lieu du tournage. Elle a l'air content de le voir, mais il entend une conversation où elle commente sa gêne, qu'elle ne sait pas "ce qu'il est venu faire ici". William s'en va.

Quelques jours plus tard, Anna apparaît à la librairie, avec un cadeau. Elle lui fait comprendre combien elle l'aime encore et, pour se protéger, il lui annonce qu'il préfère renoncer à elle. Le cadeau est une toile originale de Chagall dont Anna avait vu une copie sur les murs chez William. Quelques instants plus tard, en présence de ses amis, il comprend son énorme bévue et tous se proposent pour l'accompagner vers Anna. Elle donne une dernière conférence, pendant laquelle William peut intervenir: ils se déclarent leur amour en direct.

Anna et William se marient, vont à une première ensemble, attendent leur premier enfant dans un jardin londonien.

Le véritable point fort de cette séduisante comédie britannique est de ne jamais justifier cette improbable histoire d'amour, mais d' imaginer tout ce qui pourrait la contrarier. Roger Michell prend même le contrepied des comédies romantiques à l'eau de rose en incluant le traditionnel baiser dans une des premières scènes.

Sa caméra, fluide, suit les pérégrinations des héros pour créer un véritable gain progressif d'intimité. On admirera également le travail d'orfèvre accompli par le scénariste Richard Curtis: bourrés de trouvailles et de bons mots, ses dialogues pétillants rendent ce conte de fée moderne attachant. Le travail sur les dialogues fait passer cette comédie à un niveau supérieur. Les discussions en apparence anodines mettent en valeur les personnages secondaires, tous charmants et cocasses, à commencer par Spike, l'inénarrable co-locataire d'Hugh Grant.

L'interprétation de qualité fait le reste: Hugh Grant, toujours irrésistible avec son élocution bafouilleuse et ses yeux bleus scintillants. Sa partenaire de rêve, Julia Roberts, joue quant à elle son rôle de star mondiale, tout en faisant preuve d'un sacré abattage. Entre eux se crée une véritable alchimie, propre aux couples mythiques et à laquelle il demeure difficile de résister. Une superbe rencontre entre la star de Pretty Woman et le séducteur "so british" de "4 mariages et un enterrement".

Tout en régalant avec cette incroyable histoire d'amour, des gags et des seconds roles excentriques, le film de Roger Michell entraine le spectateur dans les coulisses du cinéma et décoche au passage quelques piques bien senties contre le star-system et l'entourage des grandes vedettes.

Distribution

• Julia Roberts : Anna Scott
• Hugh Grant : William Thacker
• Richard McCabe : Tony
• Rhys Ifans : Spike, le colocataire de William
• James Dreyfus : Martin, le collaborateur de William
• Tim McInnerny : Max, un ami de William
• Gina McKee : Bella, la femme handicapée de Max
• Emma Chambers : Honey, la sœur de William
• Hugh Bonneville : Bernie, un ami de William, banquier
• Henry Goodman : le concierge du Ritz
• Julian Rhind-Tutt : un journaliste
• Lorelei King : l'éditeur d'Anna

Fiche technique

• Titre : ''Coup de foudre à Notting Hill''
• Titre original : ''Notting Hill'' Réalisation : Roger Michell
• Scénario : Richard Curtis
• Producteur : Duncan Kenworthy
• Sociétés de production : PolyGram Filmed Entertainment, Working Title Films, Bookshop Productions, Notting Hill Pictures
• Musique originale: Trevor Jones
• Photographie : Michael Coulter
• Montage : Nick Moore
• Pays d'origine : Royaume-Uni , États-Unis
• Durée : 124 minutes
• Dates de sortie : 13 mai 1999 (première, États-Unis), 21 mai 1999 (Royaume-Uni), 18 août 1999 (France)

Bande originale

• ''She'', interprété par Elvis Costello
• ''She'', interprété par Charles Aznavour
• ''Born to Cry'', interprété par Pulp (groupe)|Pulp
• ''In Our Lifetime'', interprété par Texas (groupe)|Texas
• ''Happy Birthday'', composé par Mildred J. Hill et Patty S. Hill
• ''When You Say Nothing At All'', interprété par Ronan Keating
• ''How Can You Mend A Broken Heart'', interprété par Al Green
• ''Ain't No Sunshine'', interprété par Bill Withers
• ''Blue Moon'', composé par Richard Rodgers et Lorenz Hart
• ''You've Got A Way'', interprété par Shania Twain
• ''Turn Your Lights Down Low'', interprété par Bob Marley et Lauryn Hill
• ''From the Heart'', interprété par Another Level
• ''Gimme Some Lovin'', interprété par The Spencer Davis Group
• ''No Matter What'' (générique de fin version américaine), interprété par Boyzone