Terre de volupté (Wild Orchids) de Sydney Franklin, avec Greta Garbo


 

Terre de volupté (Wild Orchids) est un film américain de Sydney Franklin sorti en 1929.
Il s'agit du 15e film de Greta Garbo qui était alors âgée de 24 ans, le 8e de sa carrière hollywoodienne.

John Sterling emmène sa femme Lillie à Java où il pense acheter des plantations de thé. C'est un homme mûr de plus de cinquante ans et la différence d'âge avec son épouse est importante; cependant, il la néglige, ce qui provoque certaines frustrations chez elle, une très belle et très romantique jeune femme.

Ils embarquent sur un paquebot. Par hasard, Lillie est témoin d'une scène cruelle: un passager bat un de ses serviteurs. L'homme violent est immédiatement séduit par cette femme mystérieuse et il va tout entreprendre pour faire sa connaissance. Ainsi, il entre en contact avec le mari, qu'il intéresse par son expérience du marché du thé javanais.
John présente son nouvel ami, le jeune et beau prince De Gace, à sa femme, qui reconnaît aussitôt l'homme antipathique. Plusieurs situations vont permettre au prince de se rapprocher de Lillie, qui va le repousser. Il l'embrassera même de force. Lillie essaie de parler à son mari, en vain.

À Java, les époux Sterling sont les hôtes du prince, dans sa vaste et superbe demeure. Lillie fait tout pour ne jamais rester seule avec celui-ci: elle désire même accompagner John dans ses investigations professionnelles, ce qui ne lui plaît guère.

Finalement, Lillie et De Gace se retrouvent seuls quelques heures, pendant lesquelles il intensifie ses assauts. Il la force de nouveau, elle finit par céder et l'embrasse en retour. John revient et surprend des embrassades en ombres chinoises: est-ce sa femme avec De Gace?
Ses soupçons seront confirmés. Lors d'une chasse au tigre, il laisse l'animal sauvage attaquer De Gace puis tue le fauve. Le prince est gravement blessé.

John décide de retourner seul aux États-Unis mais Lillie le rassure: elle n'aime que lui, ainsi ils peuvent rentrer ensemble.

Il faut noter une amusante réplique, bien sûr écrite puisque le film est muet et assez critique sur l'Hollywood de l'époque, prononcée par le personnage de John Sterling, le vieux mari de Lillie, lorsque le prince De Gace leur montre un grand lit (king size) et que le pauvre John croit comprendre qu'il devra le partager avec sa fabuleuse et jeune femme: "Good Lord, a double bed!" ("Mon Dieu, un double lit!")
Cette remarque peut se comprendre au second degré, car très longtemps la pudeur d'Hollywood a proscrit les lits doubles et imposer soit des chambres séparées, soit à la rigueur, deux lits séparés obligatoirement par une table de chevet.
Heureusement pour John, le Prince le mène ensuite à sa chambre...

Distribution

  • Greta Garbo : Lillie Sterling
  • Lewis Stone : John Sterling
  • Nils Asther : Prince De Gace

Fiche technique

  • Titre original : Wild Orchids
  • Réalisation : Sydney Franklin
  • Scénario : Willis Goldbeck, Hanns Kräly, Richard Schayer, Marian Ainslee et Ruth Cummings
  • d'après l'histoire Heat de John Colton
  • Image : William H. Daniels
  • Montage : Conrad A. Nervig
  • Direction artistique : Cedric Gibbons
  • Production : MGM
  • Pays : États-Unis
  • Durée : 100 min
  • Format : Noir et blanc - film muet
  • Date de la sortie américaine : 23 février 1929

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