Lee Lozano

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Lee Lozano (née Lenore Knaster), plasticienne contemporaine américaine née en 1930 et morte en 1999.

Biographie et œuvre

Lenore Knaster a commencé à utiliser le nom de "Lee" à l'âge de quatorze ans, préférant souvent passer par le plus simple, si plus énigmatique "E." Elle a fréquenté l' Université de Chicago de 1948 à 1951. Elle a étudié la philosophie et les sciences naturelles. En 1956, elle épouse Adrian Lozano, un architecte d'origine mexicaine . Le mariage a pris fin par un divorce quatre ans plus tard. Pendant ce temps (1956-1960), elle a obtenu un BFA de l'Art Institute de Chicago .

Après avoir voyagé en Europe pendant un an, Lozano a déménagé à New York pour poursuivre sa carrière en tant qu'artiste. Elle a eu sa première exposition en 1966, à la Galerie Bianchini à New York. Plusieurs de ses premières peintures et dessins ont été faits dans un style expressionniste brut. Ses travaux étaient parfois accompagnés par des textes provocateurs et des insinuations sexuelles.

« Cherchez l’extrême – c’est là que se trouve l’action » était le leitmotiv de Lee Lozano, personnage central de la scène artistique newyorkaise des années 1960 : que ce soit pour revoir conceptuellement sa recherche artistique, ou prendre des positions politiques subversives, à la limite du masochisme, cela constituait sa raison d’être et a marqué l’ensemble de sa vie et de son travail. Sa brève carrière a été marquée principalement par la critique virulente des discriminations dans le monde de l’art et des logiques machistes sur lesquelles il se fonde. Sa production, à mi-chemin entre minimalisme et art conceptuel, est constituée de peintures, sculptures, et dessins, qui représentent souvent des outils tels que des tournevis, des boulons, des scies, des marteaux, les attributs modernes du pouvoir masculin.

Accents surréalistes, imagerie sexuelle et slogans explicites évoquant les publicités se superposent dans ses dessins, mettant ainsi l’accent sur le rôle actif du langage dans son travail.
Aux alentours de 1963, Lozano commence à réaliser la série Tools dans laquelle marteaux, tournevis et machines deviennent les sujets d’huiles sur toile grand format picturales et d’une puissance extrême.
Dans la série Airplanes , des objets volants entrent en interaction avec des orifices humains.
En 1965, Lozano se tourne vers l’abstraction avec une série de peintures monumentales paradoxalement harmonieuses et apaisées
Les Language Pieces, œuvres basées sur des textes et datant de la fin des années 1960 et du début des années 1970, marquent son évolution vers une pratique entièrement conceptuelle. Cette phase de son travail décrit la nervosité ressentie par Lozano à l’égard de toute forme de pouvoir institutionnel.

En août 1971, l’artiste s’engage dans une nouvelle action artistique (The Boycott Piece) qui constitue aussi un acte d’autodestruction : puisque les femmes ne détiennent aucun pouvoir, elle n’aura à faire qu’avec les hommes. Elle décide donc de ne plus adresser la parole aux femmes et, peu de temps après, se retire définitivement de la scène artistique. Ce qui a commencé comme une expérience d'un mois destiné à améliorer la communication avec les femmes. Son rejet systématique de tous les membres de son propre sexe a duré pendant le reste de sa vie. Lozano effectivement coupé les liens avec des amis, collègues artistes, galeristes, et d'autres femmes qui avaient été partisans de longue date de son art, y compris la féministe et critique d'art Lucy Lippard.

En 1971, elle prend la décision d’abandonner le nom de Lee Lozano, lui préférant « Lee Free », qui sera plus tard raccourci en « E ». Avec Dropout Piece, son geste de 1972, elle décide de quitter la scène artistique, disparaissant durant dix années sans avoir de contact avec ses pairs.

Après avoir été expulsée de son studio loft sur Grand & Green Street à SoHo, Lozano rejoint saint Nicolas Avenue. La trace de « E » réapparait en 1982 dans la ville où résident ses parents au Texas, ville où elle vécut jusqu’à sa mort. Durant cette période, même si elle ne produit aucune œuvre nouvelle, elle considère poursuivre Dropout Piece au travers de son existence et a continué à poursuivre des projets conceptuels privées, comme Masturbation Investigation and Dialogue Piece.

Lozano est tombée dans une relatif oubli jusqu'à la fin des années 1990; atteinte d'un cancer du col utérin incurable, elle autorise plusieurs expositions simultanées de son travail, trois dans des galeries de SoHo et un au Wadsworth Atheneum, juste avant sa mort en 1999 à l'âge de 68 ans. Elle est enterrée dans une tombe anonyme du cimetière de Grand Prairie au Texas.

Expositions (sélection)

1968 Gordon, Lozano, Ryman, Stanley - CAC - Cincinnati Contemporary Arts Center, Cincinnati
1983 Abstract Painting: 1960–69 - MoMA PS1, New York
1989 Arbeit mit Papier - Galerie Eugen Lendl, Graz
1998 Tribute to Richard Bellamy: A Few Works Selected by Miles - MoMA PS1, New York
1999 Afterimage: Drawing Through Process - MOCA Grand Avenue, Los Angeles

Posthumes:

2004 Lee Lozano, Drawn from Life: 1961 - 1971 - MoMA PS1, New York
2006 WIN FIRST DONT LAST / WIN LAST DONT CARE - Kunsthalle Basel, Bâle
2015 Slip of the Tongue Punta della Dogana , Venise
2019 Luogo e Segni Punta della Dogana , Venise
2023 Strike Collection Pinault-Paris
En tant que verbe, « to strike » (frapper) manifeste une action violente, une explosion d’énergie incontrôlable qui pourrait être le fait d’un corps humain, d’un outil ou d’une arme. En tant que nom, « strike » (« grève », en français), évoque le refus radical d’effectuer un travail, en référence au célèbre General Strike Piece (1969) de Lozano, qui signale sa première tentative de désengagement du monde de l’art. Provocatrices, ludiques et non moins mortifères les « strikes » de Lozano étaient adressés à l’art tout autant qu’aux dimensions sociale, émotionnelle et politique de sa propre existence.